首や肩甲部、上肢に痛みやしびれが放散します。またまれにハシが使いにくくなったり、ボタンがかけづらくなったり、足のもつれ、歩行障害や排尿障害が出ることもあります。

背骨と背骨の間にある椎間板は髄核と線維輪で構成されています。そのうち髄核が後方へ突出し神経根や脊髄を圧迫し症状が出ます。

30から50歳代に多く、加齢により椎間板が変性し後方へ突出します。しばしば誘因なく発症しますが、悪い姿勢での仕事やスポーツなどが誘因になることもあります。

首を斜め後方へそらせると上肢に放散痛が見られます。上肢や時に下肢の感覚が鈍いことや力が弱いこと、腱反射の異常、首の後屈制限などで診断します。さらに、エックス線（レントゲン）撮影やMRIなどの検査を行い診断を確定します。

痛みが強い時期には首の安静保持を心がけ、頚椎カラー装具が有効です。また、消炎鎮痛薬の服用や、神経ブロックなどで痛みをやわらげます。痛みが少し軽くなれば牽引を行ったり、運動療法を行うこともあります。これらの方法で痛みがよくならない場合や上肢や下肢の筋力が低下したり、歩行障害、排尿障害が出れば手術が必要となります。